La Croatie s’impose aujourd’hui comme l’une des destinations méditerranéennes les plus prisées d’Europe, attirant chaque année plus de 20 millions de visiteurs selon les dernières statistiques touristiques. Ce pays fascinant, niché entre l’Adriatique et les Balkans, offre une concentration exceptionnelle de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, des parcs nationaux spectaculaires et un littoral ponctué de plus de 1200 îles. Planifier un circuit d’une semaine en Croatie représente un défi stimulant : comment optimiser votre temps pour découvrir l’essence de ce territoire aux multiples facettes ? Entre les cités médiévales préservées, les cascades turquoise, les vignobles ancestraux et les eaux cristallines de l’Adriatique, chaque région croate mérite qu’on s’y attarde. Un itinéraire bien conçu permet de combiner harmonieusement culture, nature et détente, tout en tenant compte des contraintes logistiques propres à ce pays tout en longueur.
Préparer son circuit côtier de Dubrovnik à Split via les îles dalmates
La côte dalmate représente sans conteste le joyau de la Croatie, s’étirant sur plus de 350 kilomètres entre Dubrovnik et Split. Cette région concentre une densité remarquable de sites exceptionnels, accessibles grâce à un réseau bien développé de routes panoramiques et de liaisons maritimes. La préparation minutieuse de cet itinéraire côtier constitue la clé d’un séjour réussi, permettant d’éviter les pertes de temps et les déceptions logistiques qui peuvent gâcher l’expérience de voyage.
L’organisation d’un circuit sur la côte dalmate nécessite une compréhension approfondie des différents modes de transport disponibles. La voiture de location offre une flexibilité maximale, particulièrement appréciable pour explorer les péninsules et villages côtiers. Cependant, les ferries s’avèrent indispensables pour accéder aux îles, créant ainsi un itinéraire multimodal qui enrichit considérablement l’expérience de découverte. Les tarifs de location automobile oscillent entre 35 et 60 euros par jour en haute saison, tandis que les traversées en ferry varient de 15 à 45 euros par véhicule selon les distances.
Organiser la traversée en ferry depuis Dubrovnik vers l’archipel des Élaphites
L’archipel des Élaphites, composé d’une quinzaine d’îles dont trois seulement sont habitées, constitue une première incursion idéale dans l’univers insulaire croate. Les ferries réguliers de la compagnie nationale Jadrolinija desservent quotidiennement Koločep, Lopud et Šipan depuis le port de Gruž à Dubrovnik. Ces traversées matinales, généralement programmées entre 9h et 11h, durent de 25 à 60 minutes selon la destination finale. Réserver à l’avance pendant la période estivale devient absolument indispensable, les capacités étant rapidement saturées par l’affluence touristique.
Lopud se distingue particulièrement par sa plage de Šunj, l’une des rares plages de sable de la région, et ses jardins botaniques luxuriants. L’île interdisant la circulation automobile, vous découvrirez un havre de paix où les déplacements se font exclusivement à pied ou à vélo. Cette contrainte se transforme en avantage, créant une atmosphère paisible qui contraste agréablement avec l’animation de Dubrovnik. Les billets aller-retour coûtent environ 12 euros par personne, un investissement modeste pour une expérience authentique de la vie insulaire dalmate.
Si vous disposez d’une journée complète au départ de Dubrovnik, il est préférable de consacrer la matinée à une seule île, plutôt que de tenter un « marathon » Élaphites. Vous profiterez ainsi davantage des sentiers côtiers, des criques peu fréquentées et des petits villages de pêcheurs. En été, prévoyez de revenir sur Dubrovnik avec le ferry de fin d’après-midi pour éviter les dernières rotations souvent bondées et les éventuels retards. N’oubliez pas que la météo peut perturber le trafic maritime : consultez systématiquement les annonces de Jadrolinija la veille et le matin même du départ.
Planifier l’itinéraire routier panoramique sur la Magistrala D8 entre Dubrovnik et Makarska
La route côtière D8, souvent appelée Magistrala, constitue l’un des tronçons routiers les plus spectaculaires d’Europe. Elle relie Dubrovnik à Makarska en longeant la mer Adriatique, offrant à chaque virage des panoramas vertigineux sur les îles dalmates, les falaises calcaires et les petites baies aux eaux turquoise. Pour un circuit d’une semaine en Croatie, il est pertinent de prévoir au moins une journée entière pour ce trajet, en intégrant plusieurs arrêts photos et pauses baignade.
Comptez environ 3h30 de conduite effective entre Dubrovnik et Makarska, auxquelles il faut ajouter le temps de franchissement des zones à vitesse réduite, notamment aux abords des agglomérations et des nouveaux ouvrages routiers comme le pont de Pelješac. En pratique, un itinéraire de 6 à 8 heures, pauses incluses, permet de rouler à un rythme confortable sans transformer la journée en course contre la montre. Il est recommandé de partir avant 9h en haute saison afin d’éviter les ralentissements importants observés à la mi-journée.
Plusieurs points d’intérêt justifient de marquer des arrêts réguliers le long de la D8. Les environs de Ston et de Mali Ston, avec leurs célèbres murailles et leurs parcs ostréicoles, offrent une première halte agréable à environ une heure de Dubrovnik. Plus au nord, les belvédères situés au-dessus de la presqu’île de Pelješac et de la région de la Neretva permettent d’admirer les marais salants, les plantations d’agrumes et, par temps clair, les contours montagneux de l’arrière-pays bosnien. Pour profiter pleinement de ces panoramas, gardez toujours un œil sur les aires de stationnement aménagées, car les arrêts sauvages sur le bas-côté restent dangereux et verbalisés.
Réserver les liaisons maritimes Jadrolinija pour Hvar et Brač
L’accès aux îles de Hvar et de Brač constitue souvent le moment fort d’un séjour d’une semaine en Croatie. Ces îles emblématiques, célèbres pour leurs criques isolées, leurs villages de pierre et leurs champs de lavande, sont desservies principalement par la compagnie Jadrolinija et, sur certaines lignes, par des opérateurs privés. Depuis la région de Makarska, plusieurs ports de départ sont envisageables, notamment Drvenik pour Hvar (port de Sućuraj) et Makarska ou Split pour Brač (port de Sumartin ou Supetar).
Les liaisons car-ferry acceptant les véhicules imposent une organisation plus rigoureuse que les simples bateaux rapides pour piétons. En haute saison, il est conseillé d’arriver au moins 60 à 90 minutes avant l’heure de départ souhaitée afin de garantir une place à bord, surtout sur les traversées matinales très demandées. Les billets peuvent être achetés en ligne sur le site de Jadrolinija, mais l’embarquement se fait ensuite selon le principe du « premier arrivé, premier servi » pour les voitures. Vous avez donc intérêt à combiner réservation anticipée et arrivée précoce au port.
Les temps de traversée varient de 45 à 120 minutes selon les lignes et les conditions de mer. La liaison Drvenik – Sućuraj, très appréciée pour rejoindre l’extrémité orientale de Hvar, ne dure qu’environ 35 minutes, ce qui en fait une option efficace pour intégrer l’île dans un itinéraire Dubrovnik – Split. Pour Brač, la ligne Supetar – Split reste la plus fréquente et la plus flexible, avec des rotations étalées tout au long de la journée. Sur un circuit d’une semaine, il peut être pertinent de consacrer deux nuits à Hvar puis une à Brač, en prévoyant la restitution du véhicule à Split afin d’éviter un retour inutile sur le continent avant votre vol.
Anticiper les temps de trajet sur la péninsule de Pelješac et ses vignobles
La péninsule de Pelješac, souvent surnommée la « route des vins de Dalmatie », mérite une parenthèse de 24 à 48 heures dans un itinéraire côtier. Longue d’environ 70 kilomètres, elle se parcourt par une unique route principale sinueuse, offrant des vues spectaculaires sur les vignobles en terrasses, les oliveraies et les criques isolées. Toutefois, la configuration montagneuse et la présence fréquente de virages serrés imposent une conduite prudente et des temps de trajet plus longs qu’on ne l’imagine.
Depuis Ston, il faut compter environ 1h15 pour rejoindre Orebić, principal port de la péninsule, en roulant à une allure raisonnable et en respectant les limitations de vitesse. Si vous prévoyez de vous arrêter dans les domaines viticoles de Dingač et de Postup, prévoyez au minimum une demi-journée supplémentaire. Les routes secondaires menant à ces vignobles sont parfois étroites et escarpées, semblables à de véritables « balcons » suspendus au-dessus de l’Adriatique. Il convient donc d’éviter de s’y engager de nuit ou sous la pluie, en privilégiant les visites en fin de matinée ou en début d’après-midi.
Les dégustations de vins, centrées notamment sur le cépage autochtone Plavac Mali, se déroulent généralement sur réservation, surtout dans les domaines les plus réputés. Dans le cadre d’un circuit d’une semaine en Croatie, deux ou trois arrêts ciblés suffisent à découvrir la diversité des terroirs sans compromettre le reste du programme. N’oubliez pas qu’en Croatie la tolérance en matière d’alcool au volant est stricte : si vous comptez profiter pleinement des dégustations, envisagez de passer une nuit sur place à Orebić ou dans un village viticole, ou de désigner à l’avance un conducteur sobre.
Explorer le patrimoine UNESCO de la vieille ville de dubrovnik
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, la vieille ville de Dubrovnik s’impose comme une étape incontournable de tout itinéraire en Croatie. Cette cité fortifiée, longtemps capitale d’une république maritime indépendante, offre un concentré exceptionnel d’architecture gothique, Renaissance et baroque dans un périmètre parfaitement délimité par ses remparts. Pour en saisir toute la richesse, il est judicieux de répartir les visites sur deux journées, en alternant explorations matinales et flâneries en soirée lorsque la lumière se fait plus douce.
La haute saison touristique, qui s’étend de juin à septembre, voit affluer croisiéristes et groupes organisés, ce qui peut transformer la moindre promenade en parcours du combattant. Pour éviter cette densité, il est conseillé de commencer vos visites dès l’ouverture des sites principaux, généralement autour de 8h, puis de profiter de la pause méridienne pour regagner les plages voisines ou l’ombre de votre hébergement. En soirée, la ville se pare d’une atmosphère plus sereine, permettant de redécouvrir les ruelles pavées et les places animées sous un tout autre angle.
Parcourir les remparts médiévaux de 1940 mètres depuis la porte Pile
Le tour complet des remparts de Dubrovnik constitue l’expérience la plus emblématique de la ville. Longs de 1940 mètres et ponctués de tours, bastions et fortins, ils dessinent une boucle continue autour du centre historique, offrant à la fois des vues plongeantes sur les toits de tuiles et des panoramas spectaculaires sur l’Adriatique. L’accès principal se situe près de la porte Pile, côté ouest, même s’il existe d’autres entrées secondaires permettant de rejoindre l’enceinte fortifiée.
Le billet d’entrée, dont le tarif avoisine les 35 euros par adulte, peut paraître élevé mais inclut également la visite de la forteresse Lovrijenac située en contrebas. Pour optimiser votre expérience, il est fortement recommandé de commencer l’ascension dès l’ouverture des remparts, généralement à 8h ou 9h selon la saison. Vous éviterez ainsi à la fois la chaleur écrasante du milieu de journée et les pics d’affluence liés aux escales de bateaux de croisière, qui débutent vers 10h30.
Le circuit complet se parcourt en 1h30 à 2h selon votre rythme et le nombre de pauses photos. Prévoyez de bonnes chaussures fermées, un chapeau et au moins un litre d’eau par personne, car l’ombre se fait rare sur le parcours et les points de vente de boissons restent limités. Pour les photographes, la section nord des remparts, dominant le port et les fortifications, offre des compositions particulièrement intéressantes au lever du soleil, tandis que la portion ouest, face à la forteresse Lovrijenac, se prête mieux aux clichés en fin d’après-midi.
Découvrir le Palais des Recteurs et la cathédrale de l’Assomption
Au cœur de la Stradun et des ruelles adjacentes, plusieurs monuments majeurs témoignent de la puissance passée de la République de Raguse. Le Palais des Recteurs, siège du gouvernement et résidence officielle du recteur élu pour des mandats très courts, illustre à lui seul la sophistication politique et architecturale de la cité. Son mélange de styles gothique tardif, Renaissance et baroque résulte de multiples reconstructions après les séismes et incendies successifs.
La visite intérieure, d’une durée d’environ une heure, permet de découvrir des salles d’apparat, des archives et une collection d’objets liturgiques et civils retraçant l’histoire de la ville. Les panneaux explicatifs, souvent bilingues croate–anglais, offrent un contexte utile pour comprendre le rôle de Dubrovnik dans les échanges commerciaux entre l’Orient et l’Occident. Dans le cadre d’un séjour d’une semaine, il est judicieux de combiner cette visite avec celle du monastère franciscain et de son ancienne pharmacie, l’une des plus anciennes d’Europe toujours en activité.
À quelques minutes de marche, la cathédrale de l’Assomption se dresse sur l’emplacement supposé d’un sanctuaire plus ancien financé, selon la tradition, par un don de Richard Cœur de Lion. Le bâtiment actuel, de style baroque, date du XVIIIe siècle et abrite un trésor religieux remarquable, composé de reliquaires et de pièces d’orfèvrerie. L’entrée dans la nef principale est gratuite, mais une contribution modeste est demandée pour accéder à la salle du trésor. Pour apprécier pleinement l’intérieur, privilégiez les heures de moindre affluence, en fin de matinée ou en début d’après-midi, lorsque les groupes organisés se font plus rares.
Emprunter le téléphérique du mont Srđ pour la vue panoramique sur l’Adriatique
Dominant la ville à 412 mètres d’altitude, le mont Srđ offre un point de vue exceptionnel sur Dubrovnik, la côte dalmate et les îles Élaphites. Le téléphérique, remis en service en 2010 après avoir été détruit durant la guerre d’indépendance, permet de rejoindre le sommet en moins de quatre minutes. Le billet aller-retour avoisine les 27 euros par adulte, un investissement qui se justifie pleinement si la météo est dégagée.
Pour profiter des meilleures conditions de lumière et éviter les files d’attente les plus longues, il est conseillé de monter soit en tout début de matinée, soit environ une heure avant le coucher du soleil. Cette seconde option séduit particulièrement les photographes, car la ville s’illumine progressivement tandis que le ciel se teinte d’orange et de pourpre au-dessus de l’Adriatique. En haute saison, prévoyez toutefois une marge de sécurité pour la descente, les dernières cabines étant souvent saturées.
Une fois au sommet, plusieurs sentiers de randonnée balisés permettent de longer les crêtes et d’explorer les fortifications construites à l’époque napoléonienne. Le musée de la guerre d’indépendance, installé dans un ancien fort, retrace de manière poignante le siège de Dubrovnik des années 1991-1992, à travers des photographies, des témoignages et des objets personnels. Cette visite ajoute une dimension historique essentielle à votre séjour, rappelant que la « perle de l’Adriatique » a été lourdement éprouvée il y a à peine plus de trente ans.
Découvrir l’archipel des kornati et le parc national de krka
Au nord de Split, la Dalmatie centrale et septentrionale offre deux autres joyaux naturels incontournables pour un itinéraire d’une semaine en Croatie : l’archipel des Kornati et le parc national de Krka. Ces deux parcs nationaux, très différents l’un de l’autre, permettent de varier les plaisirs en alternant journée en mer et randonnée au cœur de paysages verdoyants. Ils peuvent être intégrés facilement dans un circuit passant par Zadar ou Šibenik, deux bases stratégiques bien desservies par les bus et les liaisons maritimes.
La planification de ces excursions nécessite toutefois une certaine anticipation, notamment en haute saison où les bateaux d’excursion et les parkings affichent rapidement complets. De nombreux voyageurs choisissent de réserver leurs sorties en mer et leurs billets d’entrée aux parcs plusieurs semaines à l’avance, en particulier pour les week-ends de juillet et d’août. En répartissant ces visites sur deux jours distincts, vous éviterez la fatigue d’un programme trop dense et profiterez pleinement de chaque site.
Naviguer dans les 89 îles des Kornati depuis Zadar ou Šibenik
Le parc national des Kornati couvre un archipel de 89 îles, îlots et récifs, réputé pour ses paysages lunaires, ses falaises impressionnantes et ses eaux d’un bleu profond. L’accès se fait exclusivement par bateau, au départ de ports comme Zadar, Biograd na Moru ou Šibenik. Pour un séjour d’une semaine en Croatie, la solution la plus pratique consiste à opter pour une excursion à la journée organisée par une agence locale, incluant généralement la traversée, un déjeuner simple à bord et parfois des arrêts baignade.
Les croisières partent en général entre 8h et 9h du matin et durent de 8 à 10 heures, selon l’itinéraire choisi. Les prix varient de 40 à 80 euros par personne, en fonction du type de bateau (catamaran, vedette rapide, voilier) et des services inclus. Si vous préférez une approche plus indépendante, il est possible de louer un petit bateau sans permis dans certains ports, à condition de rester dans les zones autorisées par le parc et de respecter la réglementation stricte en matière d’ancrage et de vitesse. Dans ce cas, il vous faudra acquérir un billet d’entrée spécifique au parc national, dont le tarif dépend de la taille de l’embarcation.
La plupart des circuits organisés combinent navigation panoramique et escales sur quelques îles sélectionnées, comme Kornat, Mana ou Levrnaka, où vous pourrez randonner brièvement ou vous baigner dans des criques peu fréquentées. Pensez à emporter chapeau, crème solaire et suffisamment d’eau, car l’ombre est rare sur ces îles arides et les températures estivales peuvent rapidement dépasser les 30 °C. L’archipel des Kornati, souvent décrit comme un « labyrinthe de pierre » posé sur la mer, offre un contraste saisissant avec les paysages verdoyants de Krka et de Plitvice, ce qui renforce l’intérêt de l’inclure dans un circuit varié.
Randonner jusqu’aux cascades de Skradinski Buk et Roški Slap
Le parc national de Krka s’organise autour de la rivière éponyme, qui dessine une succession de lacs et de cascades sur près de 70 kilomètres. Les deux sites les plus célèbres, Skradinski Buk et Roški Slap, se prêtent particulièrement bien à une découverte à la journée depuis Šibenik, distante d’une vingtaine de kilomètres seulement. L’accès au parc se fait via plusieurs entrées, dont Lozovac et Skradin sont les plus utilisées par les visiteurs individuels.
Skradinski Buk, la cascade la plus emblématique, se découvre grâce à un réseau de passerelles en bois et de sentiers balisés d’environ 2 à 3 kilomètres. La boucle complète se parcourt en 1h30 à 2 heures, en prenant le temps d’observer les nombreux bassins, les moulins restaurés et la végétation luxuriante qui borde la rivière. Autrefois autorisée, la baignade est désormais strictement interdite dans cette zone afin de protéger l’écosystème fragile et de limiter l’érosion des berges. Il convient donc de prévoir cette visite davantage comme une randonnée contemplative que comme une journée de baignade.
Roški Slap, plus en amont, offre une expérience légèrement différente, avec une série de petites cascades, de rapides et de bassins entourés de falaises. Depuis le parking, plusieurs sentiers de randonnée, dont certains comportent des escaliers assez raides, permettent de gagner des points de vue spectaculaires sur la vallée. La combinaison des deux sites, Skradinski Buk le matin puis Roški Slap l’après-midi, constitue une excellente manière de structurer votre journée, à condition de démarrer tôt pour éviter les pics de chaleur et les files d’attente aux guichets.
Observer les chutes de Manojlovac et le monastère franciscain de Visovac
Au-delà des sites les plus connus, le parc national de Krka recèle des coins plus confidentiels qui méritent le détour si votre itinéraire en Croatie vous laisse une certaine marge de manœuvre. Les chutes de Manojlovac, situées en amont de Roški Slap, figurent parmi les plus hautes du parc, avec un dénivelé total de près de 60 mètres. Un belvédère accessible en quelques minutes de marche depuis le parking offre un point de vue spectaculaire sur l’ensemble du site, surtout au printemps et en début d’été lorsque le débit de la rivière est maximal.
Un autre point d’intérêt majeur est l’îlot de Visovac, posé au milieu d’un élargissement de la rivière Krka et occupé depuis le XVe siècle par un monastère franciscain. L’accès se fait exclusivement par bateau, au départ de points d’embarquement situés à proximité de Skradinski Buk ou de Stinice. Les traversées durent une quinzaine de minutes et incluent généralement une visite guidée du monastère, de ses jardins et de son petit musée. Le calme qui règne sur l’île contraste vivement avec l’animation des cascades voisines, offrant une parenthèse spirituelle et culturelle appréciée de nombreux voyageurs.
Pour intégrer Manojlovac et Visovac dans un circuit d’une semaine, il est préférable de consacrer une journée complète à Krka, en commençant tôt par Skradinski Buk, puis en enchaînant avec la visite de Visovac en milieu de journée et enfin Manojlovac en fin d’après-midi. Cette progression permet de limiter les allers-retours en voiture et de profiter des meilleures lumières pour les photographies. Comme toujours dans les parcs nationaux croates, vérifiez la veille les horaires d’ouverture, les conditions météorologiques et les éventuelles restrictions saisonnières sur le site officiel.
Visiter split et le complexe architectural du palais de dioclétien
Deuxième ville de Croatie et véritable carrefour de la Dalmatie centrale, Split constitue un passage quasi obligé dans tout itinéraire d’une semaine. Son centre historique, littéralement imbriqué dans le palais de Dioclétien construit au IVe siècle, offre une configuration unique au monde où ruines romaines, maisons médiévales et cafés contemporains cohabitent dans un dédale fascinant. Au-delà de son intérêt architectural, Split se révèle aussi une base logistique idéale pour rayonner vers les îles voisines et les parcs nationaux de l’arrière-pays.
Pour appréhender pleinement la ville, il est conseillé d’y passer au moins deux nuits, ce qui laisse le temps de visiter le palais et ses dépendances, de se promener sur la Riva (la promenade maritime) et de grimper sur la colline de Marjan. Les horaires d’ouverture des principaux monuments historiques s’échelonnent généralement de 8h à 19h en haute saison, avec des fermetures plus précoces hors saison. La plupart des sites acceptent les paiements par carte bancaire, mais il reste judicieux de disposer d’un peu de liquide pour les petites entrées, les cafés et les marchés.
Explorer le péristyle romain et le temple de Jupiter du IVe siècle
Au cœur du palais de Dioclétien, le péristyle constitue le point de départ idéal pour une exploration historique. Cette cour à colonnades, autrefois lieu de cérémonies officielles et de proclamation de l’empereur, est aujourd’hui un espace de vie animé où se succèdent concerts, cafés de plein air et visites guidées. C’est ici que vous pouvez vraiment saisir la superposition des époques : sous vos pieds, des dalles antiques ; autour de vous, des façades médiévales et Renaissance intégrées au tracé original du palais.
La cathédrale Saint-Domnius, installée dans l’ancien mausolée de l’empereur, domine le péristyle de sa silhouette élancée. L’intérieur, relativement compact, surprend par sa richesse décorative et la présence de sarcophages anciens. L’ascension du campanile, moyennant un billet séparé, récompense l’effort par une vue imprenable sur les toits de Split, le port et les montagnes de l’arrière-pays. Si vous êtes sensible au vertige, sachez toutefois que l’escalier métallique peut impressionner par sa transparence et sa relative étroitesse.
À quelques pas du péristyle, le temple de Jupiter, reconverti en baptistère au Moyen Âge, constitue un autre témoignage remarquable de l’époque romaine. Son plafond à caissons finement sculpté et la statue du dieu antique, réinterprétée en saint Jean-Baptiste, illustrent parfaitement la façon dont les lieux de culte ont été réappropriés au fil des siècles. La visite de ces trois éléments – péristyle, cathédrale et temple – peut se faire en 2 à 3 heures, mais il est facile d’y consacrer davantage de temps tant les détails architecturaux et historiques sont nombreux.
Déambuler dans les ruelles pavées du quartier de Varoš
En sortant du palais en direction de l’ouest, vous pénétrez dans le quartier de Varoš, l’un des plus anciens de Split, longtemps habité par les pêcheurs et les artisans. Ses ruelles étroites, bordées de maisons en pierre serrées les unes contre les autres, offrent un contraste saisissant avec la rigueur géométrique du palais. Flâner dans Varoš, c’est un peu comme feuilleter un livre vivant où chaque façade raconte une histoire de famille, de migration ou de reconstruction.
Le quartier se prête particulièrement bien à une découverte en fin d’après-midi, lorsque la chaleur retombe et que les habitants s’installent sur le pas de leur porte. Plusieurs petites places cachées abritent des églises discrètes, des cafés intimistes et des konobas, ces tavernes typiques où l’on sert poissons grillés, viandes mijotées et vins locaux. Pour vous orienter, vous pouvez suivre les panneaux menant à l’église Saint-Nicolas ou à certains points de vue aménagés sur la baie, tout en acceptant de vous perdre volontairement dans le labyrinthe des ruelles pavées.
Varoš constitue également un excellent point de départ pour l’ascension de la colline de Marjan, accessible par des escaliers qui s’éloignent progressivement de la ville pour gagner un environnement plus boisé. Cette transition progressive entre tissu urbain dense et nature méditerranéenne illustre parfaitement l’identité de Split, à mi-chemin entre métropole côtière et village dalmate traditionnel.
Monter à la colline de Marjan pour les panoramas sur la baie adriatique
La colline de Marjan, recouverte d’une dense végétation de pins et de maquis méditerranéen, s’avance comme une péninsule verte au-dessus de Split. Longtemps considérée comme le « poumon » de la ville, elle est aujourd’hui protégée en tant que parc forestier et traversée par de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables. L’ascension jusqu’au premier belvédère, situé à environ 178 mètres d’altitude, se fait en moins de 20 minutes depuis le centre historique, via un escalier aménagé à partir du quartier de Varoš.
Depuis ce point de vue, la perspective sur le palais de Dioclétien, le port et les îles de Brač et Šolta est particulièrement spectaculaire, surtout au coucher du soleil. Si vous disposez de plus de temps et d’une bonne condition physique, vous pouvez poursuivre la montée jusqu’au sommet de Marjan, où se trouvent une grande croix et plusieurs petites chapelles rupestres. Le réseau de chemins permet ensuite de redescendre vers différentes plages de la côte ouest de Split, offrant la possibilité de conclure la randonnée par une baignade bien méritée.
Pour cette excursion, prévoyez de l’eau, des chaussures adaptées et éventuellement une lampe frontale si vous comptez redescendre après la tombée de la nuit. Les sentiers sont globalement bien balisés, mais certaines sections peuvent être glissantes en cas de pluie. Marjan constitue une excellente transition entre les visites culturelles denses de Split et les étapes plus nature de votre circuit, comme les parcs de Krka et de Plitvice.
Rayonner depuis zagreb vers les lacs de plitvice et l’istrie
Si votre vol arrive ou repart de Zagreb, la capitale croate peut devenir un point d’ancrage stratégique pour explorer à la fois l’intérieur montagneux du pays et la péninsule d’Istrie. Bien reliée par autoroute aux principaux centres touristiques, Zagreb permet de rejoindre les lacs de Plitvice en environ 2h30 de route et Pula en Istrie en 3 heures, sous réserve de conditions de circulation favorables. Dans le cadre d’un séjour d’une semaine, il est courant de consacrer une journée à la découverte de Zagreb, puis de rayonner vers ces régions emblématiques en voiture de location ou en bus interurbain.
Zagreb elle-même mérite au moins une demi-journée, pour flâner entre la ville haute médiévale, la cathédrale néo-gothique et les musées originaux comme le Musée des Relations Brisées. Toutefois, l’attrait principal pour de nombreux voyageurs reste la possibilité de combiner, en quelques jours, un parc national d’exception, des vestiges romains remarquablement préservés et des villages médiévaux perchés. Cette diversité fait de la Croatie une destination idéale pour ceux qui souhaitent varier les plaisirs au cours d’un même voyage.
Parcourir les 16 lacs en cascade du parc national de Plitvice sur les passerelles en bois
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le parc national des lacs de Plitvice figure régulièrement parmi les plus beaux sites naturels d’Europe dans les classements internationaux. Ses 16 lacs, reliés entre eux par plus de 90 cascades, dessinent un paysage féerique que l’on découvre principalement via un réseau de passerelles en bois et de sentiers aménagés. Depuis Zagreb, la plupart des visiteurs choisissent de faire l’aller-retour dans la journée, mais passer une nuit sur place permet de profiter de périodes plus calmes au lever ou au coucher du soleil.
Le parc propose plusieurs circuits balisés, identifiés par des lettres (A, B, C, H, K, etc.), dont la durée varie de 2 à 8 heures. Pour un itinéraire d’une semaine en Croatie, le circuit H, d’environ 4 à 6 heures de marche, offre un excellent compromis entre temps disponible et exhaustivité, en combinant marche, traversée en bateau électrique et retour partiel en train panoramique. Les billets d’entrée, dont le tarif évolue selon la saison, doivent idéalement être réservés en ligne plusieurs jours à l’avance, surtout entre juin et septembre où le nombre de visiteurs est limité par créneaux horaires.
Pour profiter pleinement de la visite, il est recommandé d’arriver à l’ouverture, souvent fixée à 7h ou 8h en été, afin de parcourir les sections les plus fréquentées avant l’arrivée des groupes organisés. L’analogie avec un théâtre naturel s’impose souvent : vous circulez sur des passerelles suspendues au-dessus de scènes aquatiques en perpétuelle transformation, où la lumière, la brume et le flux de l’eau créent sans cesse de nouveaux décors. Comme dans la plupart des parcs nationaux croates, la baignade est interdite, ce qui contribue à préserver la pureté exceptionnelle des lacs.
Découvrir l’amphithéâtre romain de Pula et les vestiges antiques d’Istrie
À l’extrémité sud de la péninsule d’Istrie, la ville de Pula abrite l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde. Construit au Ier siècle après J.-C., il pouvait accueillir jusqu’à 23 000 spectateurs et sert encore aujourd’hui de cadre à des concerts et festivals. Pour les amateurs d’histoire antique, la découverte de ce monument monumental constitue un temps fort du voyage, comparable à une visite du Colisée à Rome mais dans un cadre plus intimiste.
La visite de l’amphithéâtre, complétée par celle du petit musée souterrain consacré à la production d’huile d’olive et de vin à l’époque romaine, nécessite environ 1h30. Dans la vieille ville de Pula, d’autres vestiges méritent un détour, comme l’arc des Sergii, le temple d’Auguste et les portes monumentales intégrées au tissu urbain moderne. L’ensemble donne une bonne idée de l’importance stratégique qu’occupait l’Istrie dans le dispositif maritime romain, reliant l’Italie du Nord aux Balkans.
Depuis Zagreb, il est possible de rejoindre Pula en voiture via l’autoroute A1 puis la route Istrienne, en prévoyant le paiement de plusieurs sections à péage. Des bus directs relient également les deux villes en environ 4 à 5 heures, ce qui constitue une alternative intéressante pour les voyageurs ne souhaitant pas louer de véhicule. Dans le cadre d’un circuit d’une semaine, une nuit à Pula suffit généralement, à condition de concentrer les visites sur l’amphithéâtre et le centre historique.
Visiter les villages médiévaux perchés de Motovun et Rovinj
L’intérieur de l’Istrie, souvent surnommé la « Toscane croate », se caractérise par une succession de collines coiffées de villages médiévaux fortifiés. Motovun, perché à plus de 270 mètres d’altitude, en est l’un des exemples les plus spectaculaires. Ses remparts bien conservés, ses ruelles pavées et ses maisons en pierre offrent un décor parfait pour une promenade de quelques heures, ponctuée de dégustations de spécialités locales dans les petites konobas installées à flanc de colline.
Rovinj, sur la côte ouest de l’Istrie, séduit quant à elle par son profil de carte postale : une vieille ville serrée sur une presqu’île, dominée par le clocher de l’église Sainte-Euphémie, rappelant immanquablement Venise. Flâner dans ses ruelles en pente, jalonnées d’ateliers d’artistes, de restaurants de poissons et de petites places ombragées, constitue l’une des expériences les plus agréables que puisse offrir un circuit en Croatie. Le front de mer, bordé de terrasses, se prête particulièrement bien aux dîners en plein air face au coucher du soleil.
Pour combiner Motovun et Rovinj dans une même journée, il est judicieux de commencer par le village perché le matin, lorsque les températures sont encore clémentes, puis de redescendre vers la côte pour profiter de la mer en fin d’après-midi. Le réseau routier, composé de routes bien entretenues mais parfois sinueuses, impose de prévoir des marges de temps confortables pour les déplacements. De nombreux voyageurs choisissent d’établir leur base à Rovinj pour deux ou trois nuits, puis de rayonner vers l’intérieur des terres en voiture de location.
Déguster les vins Malvazija et les truffes d’Istrie à Buzet
L’Istrie ne se résume pas à ses paysages et à ses vestiges historiques : elle constitue également l’une des régions gastronomiques les plus réputées de Croatie. Le cépage blanc Malvazija (Malvasia), qui donne des vins frais, aromatiques et particulièrement adaptés aux fruits de mer, y occupe une place centrale. De nombreux domaines viticoles proposent des dégustations sur réservation, souvent combinées à la découverte d’autres produits locaux comme l’huile d’olive ou les fromages.
Autour de la petite ville de Buzet, autoproclamée « capitale de la truffe », les forêts abritent une importante production de truffes blanches et noires. De septembre à novembre, des excursions de chasse à la truffe, accompagnées de chiens spécialement dressés, permettent aux visiteurs de s’initier à cette pratique ancestrale. La plupart des expériences se concluent par un repas où les truffes se déclinent en pâtes, œufs brouillés ou risottos, arrosés d’un verre de Malvazija ou de Teran, un autre cépage rouge typique de l’Istrie.
Intégrer une halte gastronomique à Buzet ou dans ses environs ajoute une dimension sensorielle forte à votre circuit d’une semaine en Croatie. Toutefois, il convient de réserver ces activités plusieurs semaines à l’avance, en particulier pendant la haute saison de la truffe, où la demande dépasse largement l’offre. Comme pour les dégustations de vins sur la péninsule de Pelješac, n’oubliez pas de prévoir une solution de transport adaptée si vous comptez consommer de l’alcool.
Optimiser la logistique et l’hébergement pour un circuit d’une semaine
La réussite d’un itinéraire d’une semaine en Croatie repose autant sur la beauté des sites visités que sur la fluidité de l’organisation. Compte tenu de la forme allongée du pays et de la diversité des moyens de transport (voiture, bus, ferries, bateaux rapides), une planification réaliste des temps de trajet s’avère essentielle. Il est en général préférable de limiter le nombre de changements d’hébergement à quatre ou cinq au maximum, afin de ne pas transformer votre séjour en déménagement permanent.
Pour un premier voyage, une structure de type Zagreb – Plitvice – Zadar/Šibenik – Split – Dubrovnik, ou l’itinéraire inverse, permet de couvrir l’essentiel des incontournables sans multiplier les détours. Dans chaque grande étape, choisissez un hébergement central ou bien desservi par les transports en commun, même si le tarif est légèrement plus élevé, car vous gagnerez en temps et en confort. Sur le littoral, privilégiez les logements disposant d’un parking inclus, les places étant rares et coûteuses dans les centres historiques comme Dubrovnik ou Split.
En ce qui concerne la période, les mois de mai-juin et septembre-octobre restent idéaux pour un circuit d’une semaine : la météo est généralement clémente, les hébergements affichent des tarifs plus modérés et les sites majeurs sont moins saturés qu’en plein été. En juillet et août, il est absolument indispensable de réserver à l’avance vos hôtels, vos locations de voiture et vos principales excursions (Kornati, Krka, Plitvice), sous peine de devoir revoir votre itinéraire à la dernière minute. En basse saison, enfin, vérifiez systématiquement les horaires réduits des ferries et l’ouverture des hébergements dans les petites îles ou les villages de montagne.
En combinant une préparation rigoureuse et une certaine souplesse sur place, vous pourrez tirer le meilleur parti de cette semaine en Croatie. Ce pays, à la croisée de l’Europe centrale et de la Méditerranée, offre une rare capacité à enchaîner dans un temps limité villes historiques, parcs nationaux, vignobles et îles ensoleillées. En structurant judicieusement votre circuit, vous évitez les allers-retours inutiles et maximisez le temps consacré à l’essentiel : l’exploration, la contemplation et le plaisir de voyage.